Proibição dos cigarros mentolados poderá prevenir entre 300 mil e 650 mil mortes por tabagismo em 40 anos O governo dos Estados Unidos divulgou nesta quinta-feira um esperado plano para banir cigarros mentolados, citando o grande número de fumantes do produto entre os mais jovens e os negros."As regras propostas ajudarão a evitar que as crianças se tornem a próxima geração de fumantes e auxiliarão os fumantes adultos a parar", disse o secretário de Saúde, Xavier Becerra, em nota.A Food and Drug Administration (FDA), a agência de alimentos e medicamentos dos EUA, disse que a proibição dos cigarros mentolados poderá prevenir entre 300 mil e 650 mil mortes por tabagismo em 40 anos.Os mentolados representam mais de um terço do total dos cigarros vendidos nos EUA, e o sabor é o preferido entre negros e jovens. Estudos mostram que o sabor refrescante do mentol mascara o efeito da fumaça na garanta, tornando mais fácil começar a fumar e mais difícil parar.A FDA tentou várias vezes proibir os cigarros mentolados, mas enfrentou a resistência da indústria do tabaco, de membros do Congresso e de interesses políticos conflitantes tanto em governos democratas como republicanos.A Casa Branca estava sob pressão legal para emitir uma decisão após grupos antitabagismo e de direitos civis terem processado a FDA por adiar de forma "injustificada" ações para banir o mentol.Além disso, a FDA tentará proibir outros sabores, como uva e morango, dos charutos, que estão cada vez mais populares entre os jovens, especialmente entre os adolescentes negros.O plano ainda é preliminar. A FDA receberá comentários antes de divulgar as regras finais, que ainda poderão ser questionadas judicialmente pelas empresas de tabaco.Em abril do ano passado, o governo de Joe Biden prometeu banir o mentol em um ano, respondendo em parte a grupos afro-americanos que dizem que os cigarros aumentaram a taxa de morte entre os negros. Cerca de 8% dos fumantes negros opta pelos cigarros mentolados."Os negros morrem desproporcionalmente de doenças cardíacas, de pulmão e de derrame", disse Phillip Gardiner, do Conselho de Liderança Afro-americano para o Controle do Tabaco. "Os cigarros mentolados e os charutos aromatizados são os principais vetores dessas doenças nas comunidades negras e pardas há muito tempo."A FDA fez vários esforços para começar a proibir o mentol nos governos dos ex-presidentes Barack Obama e Donald Trump, mas nunca divulgou um roteiro formal de como o processo funcionária.Nas últimas semanas, dezenas de grupos de lobistas - favoráveis e contrários à proibição - se reuniram com funcionários do governo para tentar influenciar o plano proposto, que resultará em perdas bilionárias para as empresas de tabaco.Por décadas, as companhias focaram a publicidade do mentol em comunidades negras, patrocinando festivais de música e eventos nos bairros.Documentos do setor revelados em ações judiciais mostram que as empresas viam os cigarros mentolados como um "bom produto inicial" porque eram mais palatáveis para os adolescentes.A proibição representará um grande golpe para empresas como a Malboro Altria e a Reynolds American, que vendem as principais marcas de cigarros mentolados dos EUA.Com o lento declínio do tabagismo, as empresas vêm apostando em produtos alternativos, como cigarros eletrônicos. Mas esses segmentos ainda respondem por uma pequena fatia das vendas do setor.Daniel Acker/Bloomberg
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