O piloto holandês Max Verstappen venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos neste domingo (23), igualando o recorde de vitórias em uma temporada de Fórmula 1 e dando à Red Bull seu primeiro título de construtores desde 2013. A equipe, à qual também pertence o mexicano Sergio Pérez, dedicou este triunfo duplo à memória do seu fundador, o bilionário austríaco Dietrich Mateschitz, que morreu recentemente aos 78 anos.
Verstappen, que já havia garantido o seu segundo título mundial consecutivo, tomou de Lewis Hamilton a liderança da corrida em Austin (Texas) a cinco voltas do final, impedindo o britânico de vencer seu primeiro GP do ano.
O holandês dominou grande parte da corrida, mas um longo pit stop de 11 segundos permitiu que Hamilton assumisse brevemente a liderança e sonhasse com uma sexta vitória em Austin.
"Foi difícil. Tudo parecia estar bem, mas a parada foi um pouco mais longa do que eu esperava", disse Verstappen. "Obviamente, é um fim de semana muito difícil para nós e o dedicamos a Dietrich. A única coisa que podíamos fazer hoje era vencer".
O holandês, que venceu pela segunda vez consecutiva no Circuito das Américas, comemorou sua décima terceira vitória do ano, igualando o recorde que era compartilhado até agora pelos alemães Michael Schumacher (2004) e Sebastian Vettel (2013).
Com a vitória de Verstappen e o quarto lugar de 'Checo' Pérez, a Red Bull garantiu seu quinto título de construtores em um momento em que está no olho do furacão devido às possíveis sanções que receberá por ultrapassar o limite orçamentário da última temporada.
Pelas Ferraris, Charles Leclerc ficou em terceiro e o espanhol Carlos Sainz Jr., que largou da pole position, saiu na primeira volta após sofrer um choque de George Russell (Mercedes).
Sainz Jr, que em julho alcançou a primeira vitória de sua carreira em Silverstone, mal conseguiu desfrutar da terceira 'pole' que conquistou já que, após a bandeira de largada, foi ultrapassado por Verstappen e na primeira curva foi atingido por Russell. O carro de Sainz Jr. saiu da pista antes de retornar à garagem da Ferrari.
Verstappen assumiu o controle seguido de Hamilton com atenção também focada na luta entre Pérez e Leclerc pelo segundo lugar do mundial de pilotos.
O mexicano, que ocupava essa posição com apenas um ponto de vantagem, largou da nona colocação e Leclerc da décima segunda, ambos penalizados por mudanças nos motores, mas rapidamente subiram ao pelotão da frente da corrida.
Duelo com Hamilton
O espanhol Fernando Alonso, que largou da décima quarta posição, havia subido para a oitava posição quando na 23ª volta sofreu outra colisão com o canadense Lance Stroll, da Aston Martin, que se moveu tarde ao ser ultrapassado.
As rodas dianteiras do carro do bicampeão mundial, que pilotará pela Aston Martin na próxima temporada, saíram da pista, mas o espanhol conseguiu retornar à corrida depois de trocar a asa dianteira quebrada e terminou em sexto lugar.
Com as atenções voltadas para a disputa entre Pérez e Leclerc, que ultrapassou o mexicano por dentro na 30ª volta, os problemas de Verstappen o levaram aos boxes e deram emoção à corrida.
O holandês passou 11 segundos parado na volta 36 e caiu de primeiro para sexto. Verstappen rapidamente partiu para o ataque e chegou às 15 voltas finais em segundo lugar, 3,2 segundos atrás do líder Hamilton.
O britânico e o holandês protagonizaram um emocionante mano a mano que fez lembrar o que realizaram ao longo do ano passado na disputa do campeonato. Na volta 50, Verstappen encontrou espaço para ultrapassar Hamilton e deu início a um ritmo impressionante, ganhando terreno sobre Hamilton a cada volta.
O britânico jogou a toalha quando se viu mais de dois segundos atrás e o holandês comemorou a vitória de número 33 de sua brilhante carreira na Fórmula 1.
Classificação final do GP dos EUA
1º: Max Verstappen (HOL/Red Bull) - 308,405 km em 1h 42:11.687
2º: Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 5.023
3º: Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 7.501
4º: Sergio Pérez (MEX/Red Bull) a 8.293
5º: George Russell (GBR/Mercedes) a 44.815
6º: Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) a 53.785
7º: Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) a 55.078
8º: Sebastian Vettel (ALE/Aston Martin-Mercedes) a 1:05.354
9º: Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) a 1:05.834
10º: Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) a 1:10.919
11º: Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) a 1:12.875
12º: Alexander Albon (TAI/Williams-Mercedes) a 1:15.057
13º: Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) a 1:16.164
14º: Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) a 1:21.763
15º: Mick Schumacher (ALE/Haas-Ferrari) a 1:24.490
16º: Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) a 1:30.487
17º: Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) a 1:43.588
Melhor volta na corrida: George Russell (GBR/Mercedes) 1:38.788 na 55ª volta (média: 200,903 km/h)
Abandonos
Carlos Sainz (ESP/Ferrari): rodou na 2ª volta
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo): problema mecânico na 17ª volta
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes): acidente na 22ª volta
Mundial de pilotos
1º: Max Verstappen (HOL) 391
2º: Charles Leclerc (MON) 267
3º: Sergio Pérez (MEX) 265
4º: George Russell (GBR) 218
5º: Carlos Sainz Jr (ESP) 202
6º: Lewis Hamilton (GBR) 198
7º: Lando Norris (GBR) 109
8º: Esteban Ocon (FRA) 78
9º: Fernando Alonso (ESP) 71
10º: Valtteri Bottas (FIN) 46
11º: Sebastian Vettel (ALE) 36
12º: Daniel Ricciardo (AUS) 29
13º: Kevin Magnussen (DIN) 24
14º: Pierre Gasly (FRA) 23
15º: Lance Stroll (CAN) 13
16º: Mick Schumacher (ALE) 12
17º: Yuki Tsunoda (JPN) 12
18º: Zhou Guanyu (CHN) 6
19º: Alexander Albon (TAI) 4
20º: Nicholas Latifi (CAN) 2
21º: Nyck de Vries (HOL) 2
22º: Nico Hülkenberg (ALE) 0
(AFP)
O TEMPO FC