Segundo a Polícia Militar, o corpo de Josiel foi encontrado no meio de uma lavoura de café plantada recentemente e coberto com um lençol. Logo à frente, o corpo de um cavalo também foi localizado. Testemunhas, sob condição de anonimato, relataram à PM que Josiel e o suspeito tiveram "uma forte discussão que durou mais de meia hora" em um bar. Na ocasião, ambos teriam trocado ameaças de morte.
O suspeito do assassinato, então, pegou uma arma de fogo, esperou a vítima na saída da cidade e realizou diversos disparos contra ela e o animal no qual o rapaz estava montado, segundo registro da ocorrência. Peritos da Polícia Civil, conforme o boletim de ocorrência, identificaram 21 perfurações de entrada no corpo, que atingiram as costas e a cabeça da vítima. O cavalo foi atingido com dois disparos. Localizado pelos militares com o auxílio das testemunhas, o suspeito estava "relutante" e alegou, logo no início da abordagem policial, que "não tinha nada a ver com a morte de ninguém", diz a PM na ocorrência. Segundo ele, houve apenas "uma discussão simples" com a vítima — alegação que foi desmentida por outras testemunhas ouvidas pela polícia. Com isso, ele foi preso e levado à delegacia.
